Astronautas ‘presos’ no espaço voltam à Terra após 9 meses

O que aconteceu?

Você já imaginou estar no espaço, observando a Terra a milhões de quilômetros de distância, e descobrir que seu voo de volta foi adiado repetidamente? Foi exatamente isso que aconteceu com Butch Wilmore e Suni Williams, astronautas da NASA a bordo da espaçonave Starliner, da Boeing.

No dia 5 de junho de 2024, os dois partiram rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) para uma missão que deveria durar apenas 8 dias. No entanto, problemas técnicos inesperados mudaram completamente o curso da missão e agora eles ficaram “presos” na ISS, sem uma data definitiva para retornar à Terra.

Quem são os astronautas da missão Starliner?

Butch Wilmore é um astronauta experiente da NASA e ex-piloto de testes da Marinha dos Estados Unidos. Ele foi selecionado como astronauta em 2000 e já participou de diversas missões, incluindo as expedições 41 e 42 para a ISS.

Suni Williams é uma das astronautas mais renomadas da NASA. Formada em Engenharia pela Academia Naval dos Estados Unidos, também foi piloto de testes antes de ser selecionada como astronauta em 1998. Ela é conhecida por ser a segunda mulher astronauta com mais tempo acumulado em caminhadas espaciais: um total de 50 horas e 40 minutos fora da ISS.

O que deu errado na missão Starliner?

A missão Starliner foi planejada para ser um marco na história da exploração espacial. Seu objetivo era levar os dois astronautas para a ISS em uma missão de curta duração, transportando suprimentos e experimentos científicos.

O lançamento ocorreu em junho de 2024 e, inicialmente, tudo parecia correr bem. No entanto, após a chegada à ISS, a espaçonave Starliner apresentou vários problemas técnicos, incluindo vazamentos de hélio no sistema de propulsão. Além disso, falhas nos propulsores impediram a execução de manobras essenciais para o retorno seguro dos astronautas.

Devido a essas falhas, a NASA teve que adiar o retorno de Butch e Suni diversas vezes. O último comunicado oficial da agência, em 17 de dezembro de 2024, afirmou que o retorno dos astronautas à Terra estava previsto apenas para o final de março de 2025.

Enquanto a equipe em solo trabalhava para solucionar os problemas, os astronautas continuaram suas atividades a bordo da ISS, realizando experimentos científicos e ajudando na manutenção da estação. A missão, que deveria durar uma semana, se estendeu por nove meses, colocando à prova a paciência e a resiliência da tripulação.

Como eles voltaram para casa?

Com a Starliner fora de operação, a NASA precisou encontrar uma alternativa confiável para trazer os astronautas de volta. Foi então que a SpaceX entrou em cena.

Liderada por Elon Musk, a SpaceX já demonstrou sua competência no transporte seguro de astronautas para a ISS utilizando a cápsula Crew Dragon. Dessa forma, a NASA firmou uma colaboração com a SpaceX para realizar um resgate seguro.

Em 28 de setembro de 2024, a NASA e a SpaceX lançaram da Flórida o foguete que foi usado para trazer Butch e Suni de volta à Terra. A Crew Dragon ficou acoplada à ISS e permaneceu lá até o dia 18 de março de 2025, quando os astronautas finalmente iniciaram sua viagem de volta.

O retorno seguro dos astronautas

Depois de 9 meses a bordo da ISS, Butch Wilmore e Suni Williams finalmente retornaram à Terra no dia 18 de março de 2025. A espaçonave Crew Dragon realizou uma descida controlada e pousou com segurança no oceano Atlântico, onde foram resgatados por equipes da NASA.

A missão, que inicialmente deveria durar apenas uma semana, se tornou um verdadeiro teste de paciência e resiliência. Apesar dos desafios enfrentados, o retorno bem-sucedido dos astronautas reforça a importância da colaboração entre a NASA e empresas privadas como a SpaceX na exploração espacial.

Agora, Butch e Suni passarão por um período de recuperação e estudos sobre os efeitos da estadia prolongada no espaço. Essa experiência trará dados valiosos para futuras missões espaciais de longa duração, incluindo a exploração de Marte.

O que você achou dessa jornada espacial? Comenta aqui embaixo pra gente saber.

Assista ao vídeo completo no nosso canal do YouTube! 🚀📺 

Clique aqui para assistir agora e já se inscreva para não perder nenhum conteúdo!!!